Anlass zu dieser Studie war die Anfrage von Prof. Dr. Georg Kreis, Präsident der Leitungsgruppe des Nationalen Forschungsprogramms NFP 42+ zu den Beziehungen der Schweiz mit Südafrika, ob Mascha Madörin eine Expertise zur Sanktions- respektive Anti-Apartheid-Bewegung, zu den Kontroversen über und Wirkungen von Sanktionen machen könne. Dieses Thema wird von den NFP42+-Projekten nicht oder nur sehr beschränkt abgedeckt. Die für diese Expertise vorgesehene Finanzierung schränkte die Thematik jedoch auf die Kapitel 3 und 4 ein, und nur dank einer Zusatzfinanzierung der Recherchiergruppe Schweiz-Südafrika konnte der nun vorliegende Bericht erstellt werden.

Das 1. Kapitel dieser Studie beschreibt das internationale Anti-Apartheid-Bündnis und seine Entstehungsgeschichte, Kapitel 2 eine der innovativsten Erfindungen und Praktiken dieses Bündnisses, welche die politische Praxis der heutigen NGO-Welt wesentlich geprägt haben: die «People's sanctions».
Die beiden Kapitel dieses Berichts legen die Hypothese nahe, dass der jahrzehntelange Kampf um die Abschaffung der Apartheid ein Feld für zwei historische Konfliktfelder darstellte: für die Konfl ikte des Kalten Krieges und für jene, die mit der langen und gewalttätigen Kolonialisierung- und Dekolonisierungsgeschichte einhergingen. Beide historischen Konflikt-Konstellationen überlagerten sich, sie waren aber nicht identisch. Letzteres behauptete nur das Apartheidregime und mit ihm verbündete westliche Konservative, nicht zuletzt auch schweizerische Exponenten von Wirtschaft und Politik. Sowohl die Art der Bündnisse als auch die Forderung nach Sanktionen gegen das Apartheidsystem durch die Anti-Apartheidbewegung knüpfen an den historischen Erfahrungen der Kolonialisierten, der Anti-Sklaverei-, Menschenrechts- und den antikolonialen Bewegungen an. Und nicht nur das, sie waren auch Ausdruck einer neuen politischen Entwicklung seit den 1970er Jahren: der Entstehung internationaler Aktionsnetzwerke, die von sehr heterogenen Organisationen und Strukturen getragen wurden. Die Anti-Apartheidpolitik war auch geprägt von der Bewegung der Blockfreien im internationalen Staatensystem – das grosse Ärgernis der führenden Schweizer Aussenpolitiker.